Gurun Sahara semakin luas karena kombinasi faktor alami dan aktivitas manusia. Perubahan iklim menyebabkan suhu global meningkat, mempercepat penguapan dan memperluas area kering. Deforestasi dan perusakan lahan juga berkontribusi dengan mengurangi penutup vegetasi yang seharusnya menahan erosi tanah dan menjaga kelembapan.

Praktik pertanian yang tidak berkelanjutan seperti overgrazing oleh ternak mengurangi kapasitas tanah untuk menyerap air. Selain itu, penurunan curah hujan yang terkait dengan perubahan iklim memicu proses desertifikasi, di mana tanah menjadi semakin kering dan tidak produktif. Semua faktor ini bersama-sama mempercepat ekspansi gurun Sahara.