Satelit tidak jatuh ke Bumi karena berada dalam keseimbangan antara gravitasi dan kecepatan orbitnya. Gravitasi Bumi menarik satelit ke bawah, tetapi satelit bergerak dengan kecepatan tinggi yang cukup untuk terus "jatuh" di sepanjang lengkungan permukaan Bumi tanpa pernah mencapai tanah. 

Fenomena ini disebut orbit. Kecepatan minimum yang diperlukan agar satelit tetap dalam orbit rendah adalah sekitar 28.000 km/jam. Dengan mempertahankan kecepatan ini, satelit tetap berada di jalurnya, mengelilingi Bumi dalam lintasan yang stabil. Tanpa kecepatan tersebut, satelit akan tertarik oleh gravitasi dan jatuh ke atmosfer.